那时，我刚接手管理一家杂志。这是一本生活时尚类刊物，文章质量和印刷质量都是一流的，但不知道是创刊伊始知名度不高，还是由于发行工作没有做到位的原因，这本刊物的发行量一直提不高，总在两三万份之间徘徊。这令我大伤脑筋。于是，自怎样提高刊物发行量就成了我迫在眉睫争待解决的难题。
有一天，我刚和发行部几位同仁开完会，忽然接到深圳一位姓罗的先生打过来的电话。罗先生在电话里说：“我想帮你们发行杂志可以吗？”我精神一振，忙不迭地说：“可以可以，非常欢迎。”他又问价格，我跟他说了，他倒是爽快人，也没讨价还价，就同意了。我振奋起来，忙问：“您想帮我们发行多少呢？”罗先生思索着说：“我们这儿市场较大，我想大概发行──30册没问题吧！”我一听，鼻子差点气歪了──真是的，发行20册也敢煞有介事地打电话来，真是浪费我的感情。“那好吧，我跟发行部的人说说，看看他们怎么安排。”我的语气明显冷淡下来，说完就想挂电话。那位姓罗的先生却还在电话里不知轻重地说：“如果您能亲自来深圳商讨一下那就最好不过了。”“等我有空再说吧。”我挂了电话，心想就你这30册也值得我跑一趟深圳？www.163164.cn
晚上回家吃饭，我把这事当成笑料对妻子说了，不想妻子听了却说：“我看不如你就去一趟深圳吧，发多发少都是你的客户嘛。再说你这一向这么忙，正好去深圳散散心。”我一听，觉得也对，就当去深圳旅游一趟吧。于是第二天一大早我就搭上了去深圳的广深高速列车。在深圳市区，我根据罗先生在电话里提供的地址，找到了他开的那间书店。
那是一间小得不能再小的路边书店，如果同时进去三个顾客就会显得拥挤不堪。我皱皱眉头，犹豫一下，最后还是走了进去。店里有一个戴着眼镜穿着普通的中年人在一边吃着快餐一边看店。我说：“您好！请问你们罗老板在吗？”那人站起来说：“我就是。你是──？”我说我叫岳勇，是广州生活杂志社的。
“哦，你好你好！”他忙走前两步紧握住我的手。“你说想帮我们发行30册杂志，我今天特意过来跟你谈一谈。”“现在我不想发了。”他说。“为什么？”我一听他居然敢耍我，差点气得要揍他。“我觉得你们杂志办得不错，而且办杂志的人也不错，所以我临时改变主意，想把你们杂志拿20万册过来发。”“20万册？开什么玩笑？”他并不说话，把我带进了书店的里间，呈现在我面前的是一个巨大的仓库，里面堆满了全国各地的杂志，搬运工人正在进进出出。他递给我一张名片。罗海？我不禁惊呆了。原来他就是沿海最大的杂志发行商罗海！
弗兰西斯•霍勒是沙特王宫的一名外籍家庭教师，主要任务是陪七位小公主阅读英文童话，每年的收入是英国首相布莱尔的40倍。不过，她被解聘了。在重返剑桥读书的那天，有二百多名记者云集在圣凯瑟琳学院门口打探内幕，鉴于有协议在先，她回避了所有的提问。
一位陪同小公主阅读童话的人到底出了什么差错？人们有很多猜测。法国的一家报纸说，是因为弗兰西斯和某位王子产生了恋情，在王宫里上演了灰姑娘的故事；德国的一家报纸说，弗兰西斯是被美国安全局买通的一名特工，在传递情报时露了马脚；阿拉伯的一家报纸说，弗兰西斯小姐合同期满，她的离开属正常解聘……总之，众说纷纭，谁也不知道哪一条是弗兰西斯被解聘的真正原因。
2001年圣诞节，一封来自沙特公主的电子邮件透露了实情。这封邮件是向弗兰西斯问候圣诞快乐的。在邮件中，小公主回忆了和弗兰西斯共同度过的快乐时光。她说，你还记得我们一起读《安徒生童话》时问你的问题吗？我们傻乎乎的，真是愚蠢至极，以至于造成今天的离别。
原来公主们在读童话时，问了弗兰西斯这么一个问题：“谁的妻子最快乐？”当时弗兰西斯反问了她们：“你们认为呢？”七位小公主齐声回答：“农夫的妻子最快乐！”“难道国王的妻子、百万富翁的妻子、政治家的妻子、诗人的妻子不快乐吗？”弗兰西斯问。“不快乐。”七个小公主回答。“为什么？”弗兰西斯接着问。七个小公主答不上来，她们只知道，在童话故事里，没有一个国王的妻子是快乐的，也没有一个百万富翁的妻子是快乐的。
后来，弗兰西斯给她们讲了其中的原因，并告诉她们：在这个世界上，只有真正快乐的男人，才能带给女人真正的快乐。谁知这句话被人告蜜，第二天她就接到了解除聘约的通知。
2001年末，美国《纽约时报》财经版评选“十大金句”，弗兰西斯的那句话破天荒地被选了进去。因为她因那句话，失去了一百万英镑。
有一位花贩告诉我：“几乎所有的白花都很香，愈是颜色艳丽的花愈是缺少芬芳。”
他的结论是：人也是一样，愈朴素单纯的人，愈有内在的芳香。
有一位花贩告诉我：“夜来香其实白天也很香，但是很少有人闻得到。”
他的结论是：因为白天人的心太浮躁了，闻不到夜来香的香气。如果一个人白天的心也很沉静，就会发现夜来香、桂花、七里香，连酷热的中午也是香的。
有一位花贩告诉我：“清晨买莲花一定要挑那些盛开的。”
他的结论是：早上是莲花开放最好的时间，如果一朵莲花早上不开，可能中午和晚上都不开了。我们看人也是一样，一个人在年轻的时候没有志气，中年或晚年就更难有志气了。
有一位花贩告诉我：“每一株玫瑰都有刺。”
他的结论是：正如每一个人的性格中，都有你不能容忍的部分。爱护一朵玫瑰，并不要非得努力把它的刺根除，只能学习如何不被它的刺刺伤；还有如何不让自己的刺，刺伤心爱的人。
有一位著名的生物学权威教授拉塞特，看到生物学的著述都错误百出，于是教授宣称他决定出版一本内容绝无错误的生物学巨著。
经过一段时间，在众人引颈期待中拉塞特教授的生物学巨著终于出版了，书名叫做《夏威夷毒蛇图鉴》。许多钻研生物学的人，迫不及待地想一睹这本号称“内容绝无错误”的生物学巨著。
但每个拿到这本新书的人，在翻开书页的时候，都不禁为之一怔，每个人几乎不约而同地急忙翻遍全书。而看完整本书后，每个人的感觉也全都相同，脸上的表情亦是同样的惊愕。
原来整本的《夏威夷毒蛇图鉴》，除了封面几个大标题的大字之外，内页全部是空白。也就是说，整本《夏威夷毒蛇图鉴》里，全都是白纸。
大批记者涌进拉塞特教授任职的研究所，七嘴八舌地争相访问教授，想弄清楚这究竟是怎么一回事。
面对记者的镁光灯，拉塞特教授轻松自若地回答：“对生物学稍有研究的人都知道，夏威夷根本没有毒蛇，所以当然是空白的。”
拉塞特教授充满智慧的双眼，闪烁着奇特的光芒，继续道：“既然整本书是空白的，当然就不会有任何错误了，所以我说，这是一本有史以来，唯一没有错误的生物学巨著。”
拉塞特教授的幽默感，你能领会吗？
为了恐惧错误而固步自封；或是因为过去的决策的错误，造成重大损失，而自己裹足不前，岂不正如前述那位教授出版空白纸张一般？重要的是，我们的人生焉能留白？生命笔记当中，还有无数的空白页面，有待我们勇敢地提起行动的彩笔，让它成为一页又一页丰富灿烂的精美图鉴。
英国作家戴顿有一部名叫《舍己树》的作品，主角是一棵深爱着某个男孩的树。
男孩年纪尚小的时候，吊在树枝上荡秋千；上树摘果子；在树阴下睡觉。那真是一段快乐无忧的日子，树很喜欢那些时光。后来小男孩逐渐长大了，他跟树在一起的时间愈来愈少。
“来啊！让我们一起玩耍。”树有一次说。
但年轻人一心只想赚钱。
“拿我的果子去卖吧。”树说。
他果然那样做了，赚了很多钱，树很快乐。
年轻人很久没有回来。有一次他路过树下，树向他微笑说：“来啊！让我们玩耍！”但这个中年人已经失去朝气，只想远离身边的一切，去一个没人认识他的地方。
“把我砍下来，拿我的树干去造一艘船，你就可以远走高飞了。”树说。
那人果然这么做了，树很快乐。
许多季节过去了——冬去春来，多风的日子和孤寂的晚上，树在等待。最后，那人终于回来了，年老和疲惫使他不能再渴望玩耍、追逐财富或出海航行。
“朋友，我还有一个不错的树桩，你何不坐下来休息一会。”树说。
他果然那样做了，树很快乐。
在我们一生中，曾拥有多少舍己的树？多少人牺牲了自己的一部分，默默无闻，却成全了我们的抱负和梦想？在寂静的夜里如果我们每个人能够读读这篇《舍己树》，就会发现，一个让人尊敬的人应该不是总想着自己得到了多少，也要问问自己这一生中施与了多少。
在北极圈里，北极熊是没有什么天敌的，但是聪明的爱斯基摩人，却可以轻易地逮到它。爱斯基摩人是怎么办到的？就是靠上帝给人的智慧吧！
他们杀死一只海豹，把它的血倒进一个水桶里，用一把双刃的匕首插在血液中央，因为气温太低，海豹血液很快凝固，匕首就结在血中间，像一个超大型的棒冰。做完这些之后，把棒冰倒出来，丢在雪原上就可以了。
北极熊有一个特性：嗜血如命。这就足以害死它了。它的鼻子特灵，可以在好几公里之外就嗅到血腥味。当它闻到爱斯基摩人丢在雪地上的血棒冰的气味时，就会迅速赶到，并开始舔起美味的血棒冰。舔着舔着，它的舌头渐渐麻木，但是无论如何，它也不愿意放弃这样的美食。忽然，血的味道变得更好——那是更新鲜的血，温热的血。于是它越舔越起劲——原来，那正是它自己的鲜血——当它舔到棒冰的中央部分，匕首扎破了它的舌头，血冒出来。这时，它的舌头早已麻木，没有了感觉，而鼻子却很敏感，知道新鲜的血来了。这样不断舔食的结果是：舌头伤得更深，血流得更多，通通吞进自己的喉咙里。最后，北极熊因为失血过多，休克昏厥过去，爱斯基摩人就走过去，几乎不必花力气，就可以轻松捕获它。
在我们的生命中，在追求幸福的过程里，我们也很可能是一头北极熊，如果我们所抱的是一种错误观念的话。美国有一家周刊，曾做过一个调查，请世界500强企业的退休CEO们填一份问卷。其中前十大企业的老板，对其中一个问题都有相同的答复，这个问题是：如果人生可以重新来过，你会希望什么是你绝对不能错过的？这十个人都说了同一件事——如果人生可以重来，他们一定不放弃陪伴孩子一起成长。
那么，对你来说，什么是最重要的？不必急着回答，先想想，你会是那只北极熊吗？你会一边吸着自己的血，一边享受幸福的感觉吗？
一个老婆婆在屋子后面种了一大片玉米。
一个颗粒饱满的玉米说道：“收获那天，老婆婆肯定先摘我，因为我是今年长得最好的玉米！”
可是收获的那天，老婆婆并没有把它摘走。
“明天，明天她一定会把我摘走。”很棒的玉米自我安慰着。第二天，老婆婆又收走了其他玉米，可唯独没有摘这个玉米。“明天，老婆婆一定会把我摘走！”很棒的玉米仍然自我安慰着…
可老婆婆依然没有来。
一天又一天，玉米绝望了，原来饱满的颗粒变得干瘪坚硬，整个身体像要炸裂一般，它准备和玉米杆一起烂在地里了。
可就在这时，老婆婆来了，一边摘下它，一边说：“这可是今年最好的玉米，用它作种子，明年肯定能种出更棒的玉米！”
也许你一直都很相信自己，但你是否有耐心在绝望的时候再等一下！
一位朋友几年前进了监狱。有一次我应邀到监狱为犯人们演讲，没有见到他，就请监狱长带给他一张纸条，上面写了一句话：“平日都忙，你现在终于获得了学好一门外语的上好机会。”
几年后我接到一个兴高采烈的电话：“嘿，我出来了！”我一听是他，便问：“外语学好了吗？”他说：“我带出来一部六十万字的译稿，准备出版。”
他是刑满释放的，但我相信他是为自己大大地减了刑。茨威格在《象棋的故事》里写一个被囚禁的人无所事事时度日如年，而获得一本棋谱后日子过得飞快。外语就是我这位朋友的棋谱，轻松愉快地几乎把他的牢狱之灾全然赦免。
真正进监狱的人毕竟不多，但我却由此想到，很多人正恰与我的这位朋友相反，明明没有进监狱却把自己关在心造的监狱里，不肯自我减刑、自我赦免。
我见到过一位年轻的公共汽车售票员，一眼就可以看出他非常不喜欢这个职业，懒洋洋地招呼，受理不理地售票，时不时抬手看着手表，然后满目无聊地看着窗外。我想，这辆公共汽车就是他的监狱，他却不知刑期多久。其实他何不转身把售票当作棋谱和外语呢，满心欢喜地把自己释放出来。
对有的人来说，一个仇人也是一座监狱，那人的一举一动都成了层层铁窗，天天为之而郁闷忿恨、担惊受怕。有人干脆扩而大之，把自己的嫉妒对象也当作了监狱，人家的每项成果都成了自己无法忍受的刑罚，白天黑夜独自煎熬。
听说过去英国人在印度农村抓窃贼时方法十分简单，抓到一个窃贼便在地上画一个圈让他呆在里边，抓够了数字便把他们一个个从圆圈里拉出来排队押走。这真对得上“画地为牢”这个中国成语了，而我确实相信，世界上最恐怖的监狱并没有铁窗和围墙。
人类的智慧可以在不自由中寻找自由，也可以在自由中设置不自由。环顾四周多少匆忙的行人，眉眼带着一座座监狱在奔走。老友长谈，苦叹一声，依稀有银铛之音在叹息声中盘旋。
舒一舒眉，为自己减刑吧。除了自己，还有谁能让你恢复自由？
法国记录片《微观世界》中有这样一个场景：
一只屎壳郎，堆着一个粪球，在并不平坦的山路上奔走着，路上有许许多多的沙砾和土块，然而，它推的速度并不慢。
在路正前方的不远处，一根植物的刺，尖尖的，斜长在路面上，根部粗大，顶端尖锐，格外显眼。也许是冥冥之中的安排，屎壳郎偏偏奔这个方向来了，它推的那个粪球，一下子扎在了这根“巨刺”上。
然而，屎壳郎似乎并没有发现自己已经陷入困境。它正着推了一会儿，不见动静。它又倒着往前顶，还是不见效。它还推走了周边的土块，试图从侧面使劲-----该想的办法它都想到了。但粪球依旧深深地扎在那根刺上，没有任何出来的迹象。
我不禁为它的锲而不舍好笑，因为对于这样一只卑小而智力低微的动物来说，实在是不能解决好这么大的一个“难题”的。就在我暗自嘲笑它，并等着看它失败之后如何沮丧离去时，它突然绕到了粪球的另一面，只轻轻一顶，咕噜-----顽固的粪球便从那根刺里“脱身”出来。
它赢了。
没有胜利之后的欢呼，也没有冲出困境后的长吁短叹。赢了之后的屎壳郎，就像刚才什么也没有发生过一样，它几乎没有做任何停留，就推着粪球急匆匆地向前去了。只留下我这样的观众，在这个场景面前痴痴发呆。
也许在生活的道路上，它已经习惯了这样的场景；也许它活着，根本不需要像人一样，需要许许多多的“智慧”；也许在它的生命概念中，根本就不懂得赢输。推得过去，是生活；推不过去，也是一样的生活。
由此想来，也许生活原本就没有痛苦。人比动物多的，只是计较得失的智慧，以及感受痛苦的智慧。
哈里·s·杜鲁门当选美国总统以后，有记者到其家乡采访杜鲁门的母亲。记者首先称赞道:
"有哈里这样的儿子，您一定感到十分自豪。"
"是这样。"杜鲁门的母亲赞同道，"不过，我还有一 个儿子，也同样使我感到自豪。"
"他是做什么的呢？"记者问。
"他正在地里挖土豆。"
评语:认真地做事，快乐地生活，不论你的成就高低，你都值得母亲骄傲。