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太阳对人类及地球的重要性已毋庸置疑,太阳打个喷嚏,地球就要发烧。无数事例证明,地球上的异常自然灾害,很多和太阳活动有莫大干系。对于太阳物理和空间物理学家来说,最大的愿望就是能把太阳360度无死角看个清楚,好更多了解给予我们光和热的这颗恒星。 |4X:>Ut]
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近日,在美国卡纳维拉尔角,联合发射联盟的阿特拉斯五号火箭把一位新的太阳“摄影师”送上了一条前辈没有走过的路。她不但可清晰地看到太阳的南北两极,还能利用手中的十八般兵器,把太阳的周身看个清清楚楚。她的名字叫太阳轨道飞行器(Solar Orbiter,SO)。 *1; <xeVD
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SO是欧洲航天局和美国国家航空航天局联合研制的太阳探测器,承担了继帕克太阳探测器后,人类对内层太阳系的又一次探测任务。 {l *ps-fi
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对太阳两极作完整可靠的观测 y<)Lr}gP
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如果我们能把视角从地球扩展到整个太阳系,将会看到包括地球在内的所有行星都集中在太阳赤道附近的平面——黄道面上。此前,受航天技术的限制,从地球上发射的航天器,即便挣脱地心引力的束缚,大部分也只能在地球公转轨道面附近运行。因此,此前服役的一些太阳探测器,只能提供地球公转面附近的观测视角,无法准确看到太阳极区的情况。而设置在地面上的各类太阳望远镜更是如此。
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中国科学院云南天文台太阳活动及日冕物质喷发理论研究组首席研究员林隽告诉科技日报记者,首先,太阳是一个整体,两极区域和其他区域都是太阳上相互关联、相互影响的部分。因此想要全面研究太阳、了解太阳,哪个部分都不能少。以前没有相关研究或者说研究得太少,是因为没有获得过关于太阳两极完整可靠的观测资料。 :8Q6=K87
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其次,我们看到的、能够影响地球及周边环境的太阳活动与包括太阳耀斑在内的太阳爆发,都源于太阳大气中磁场结构的变化、磁场能量转化和释放。太阳大气中的磁场先在太阳内部产生,在太阳两极区域上浮到太阳大气当中,然后跟着太阳内部的物质流动慢慢地向赤道区域漂移。在漂移的过程中,这些磁场自身会发生变化,并与周围其他的磁场相互作用而发生能量的转化、释放,驱动太阳耀斑等爆发现象产生。 @f*/V e0.
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太阳风是从太阳表面吹出来的高速等离子体流,或者说是高速带电粒子流,它们在磁场的引导下向外运动。如果人类不飞出地球公转轨道所在的平面,这些关于太阳风的三维结构认知都是无法得到的。“磁场如何从太阳内部进入太阳大气?进入太阳大气之后如何演化、如何延伸?了解这些对研究太阳风的走向和运动特性至关重要。这也是人们为什么要加强对太阳两极的观测和研究。”林隽说。 ']Y:f)i#
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