在距云南沾益县城3公里多的路程，有着一个建设年代较为久远的发电厂，被誉为珠源第一站——天生坝电站，电站里竹木苍翠、河水清澈，具有数十年发电年龄的德国西门子机组，在皮带的牵引下，仍然唱着欢歌，制造着能量。在这个恰似世外桃源的地方，杨秋林从16岁便工作、生活在这里。电站建于什么年代，有些什么样的机组，做了几次增容，厂里的桥建于哪年，为什么而建，他介绍得清清楚楚。他说：我从一个愣头小伙到现在，一呆就是33年，我对这里的一草一木，一叶一竹都有着别样的感情，这里给了我创作的灵感，生活的激情。在天生坝厂区，现在，杨秋林在五楼有两套房子，一边是生活住宿，另一边有20多平米，是单位专门给他提供的工作室，杨秋林将工作室取名“听雨楼”。为何要取名“听雨楼”？他解释，听是一种感受，听雨是一种境界，一种超越和升华。在这个小屋里，他创作出了很多书法作品，从而把他从一个小人物推向了大世界。
挑战自己，带上盒饭卖对联
1966年，杨秋林出生于一个裁缝家庭，在家排行老四，初中毕业后，他看到父母工作的艰辛，就想提前工作来为家庭减负，他放弃了上高中的念头，参加曲靖电力公司招工考试，16岁便成为了天生坝电厂的一名运行工，目前是曲靖供电局变电管理二所的一名员工。
在电厂工作，一天三班倒，杨秋林有很充裕时间，有一天他在翻书柜的时候，无意中翻出了一本《书法浅谈》，这是他上初中时，学校组织书法比赛，他获得了第一名的奖品，定价2角钱。他认真的翻看后，仿佛一下子找到了打发时间的途径。于是下班后他开始练起了书法，自己练习，日复一日，没人指导，两年时间过去了，长进很慢。这时，恰遇沾益文化馆办书法学习班，杨秋林毫不犹豫地就报了名。从此，他结识了后来成为中国爨体书法第一人的陈正义老师，并且陈老师也成了他书法道路上的启蒙老师。经过四年的学习，杨秋林对中国书法的流派有了一定了解，掌握了书法创作、作品装裱等知识。1988年，云南省举办书法作品征稿，杨秋林投出的两件作品都被入选，当时，两件作品能同时入选简直是凤毛麟角。喜悦背后又给杨秋林带来了难题，因为作品装裱费每幅30元需要自己出，对于月工资加粮补只有22.5元的杨秋林来说不是个小数目，他一直没钱去交，举办单位两次来信称不交就视为放弃，陈正义老师看到了他的困难，提出为他交装裱费，他强挣着说自己能交，可后来他是找朋友、找亲戚借钱交了这60元。
为了早日还清所欠的钱，恰逢腊月，杨秋林便买来红纸利用下班时间赶写对联到乡下去卖。第一次到菱角乡卖对联让杨秋林一生难忘，当时20刚出头，去卖对联还不好意思，他便叫了一个小兄弟早早炒好两盒鸡蛋饭，泡了一背壶茶水骑单车到30多公里远的集市上，那一天，从早上6点多出发到晚上6点回家，只卖出两幅对联，得到了两元钱。“那时候，3角钱一碗米线都舍不得吃，中午就是吃自己带着的炒饭，很香，很香。但也很伤心，因为没有人喜欢自己的对联，后来才发现农村喜欢的对联是楷书或隶书，而我写的是草书。”
杨秋林没有放弃，他换了字体，仍然遇街天轮休就带着炒饭去卖对联，最多的时候一天挣到10多元，在年前就还清了借款。
小有名气，原来你就是杨秋林
要写好字，就必须要多练习。刚参加工作，杨秋林和四个同事住一间，是上下铺，他住上床，宿舍里除了一个小矮桌外，就只剩两张床，因为倒班，所以同室人员也很碰不在一起。杨秋林一有时间便收起自己的铺盖，在床板上垫个毡子，人站在矮桌上便练字。
当时一般的宣纸在10多元一刀，好的要30多元一刀，杨秋林工资低买不起宣纸，便到办公室、车间要来报纸，用一小喷雾器装水将报纸喷湿。他说：“这样处理后，毛笔在报纸上写字遇上铅子就不会打滑，与差一点的宣纸效果差不多”。有时，一天杨秋林要写50多张报纸，并且是双面写，相当于一刀宣纸的量，他整整用用报纸练了10年时间。
杨秋林练字除了用心还用情，有爨体的韵，隶书的味，借别人之精华，融自己于情趣。短短几年时间，作品在参加中日书法交流大展中获优秀奖、参加中国青少年书法精品赴港展览、获中韩书法交流大展优秀奖、获中日破体书法国际展铜奖、获国际硬笔书法家精品展铜奖，获云南省“彩云奖”铜奖，入选全国第八界“群星奖”等。
2006年3月，由中国电力报刊协会主办的“电力报协、西南电力报杯”书画比赛在成都颁奖。杨秋林获得优秀奖，国家电监会副主席、中国书法家协会副主席邵秉仁为其颁奖，会后，邵秉仁不但亲自点评了他的作品，还欣然为其题写了一首李白诗赠予他。同时参加这次颁奖会的南方电网公司副总经理肖鹏得知杨秋林是云南电网的职员工时，很高兴的与他合影，并当即挥毫“秋月醉人邀翰墨，林涛悦耳动诗心”赠予他。
很多见过杨秋林书法没见过他本人的，初次见面互相介绍时，很多人都会惊讶：“原来你就是杨秋林！”因为在很多人心中，都觉得他不会太年轻。
云南书法名家李自华这样评价杨秋林：秋林的书法作品，总给我一种时时萦绕着的轻松与自然。如云似水，隐隐有一种古韵，线条长短粗细，参差错落，墨色浓淡枯湿，一任自然。在这种自然书写中体味笔墨情趣，体味一种可遇而不可求的随机的光芒，从而照彻自己的精神家园，同时感染读者。秋林的作品从头至尾都透露着生命的跃动和灵性，追求一种轻松的书写状态，是有时代价值的。
“平民”主席，作品拍出六万元
杨秋林作为一名普通电力运行工人，在工作与创作或者是参加一些社会活动时，难免在时间安排上会发生冲突。曲靖供电局变管二所副主任朱柏荣说：“一个企业的发展需要方方面面的人才，我们支持他的工作，他也很自觉，出名不出名都很谦虚，基本能以本职工作为重。”
1998年，沾益县成立文学艺术联合会，杨秋林当选为书协主席，一当就当到现在，他培养出省级会员10余人，多次组织书法家送春联下乡。2008年，他当选为曲靖市第三届书协副主席，在八个副主席中，只有他一人为“平民”。同年，曲靖供电有限公司为其出版了《杨秋林书法作品集》。
问起杨秋林最喜欢自己的那一幅作品，他隔顿都不打一个就说出口：“源”字，可我现在再也写不出来了，它是我的得意之作，具有饮水思源，知恩图报之意。我爱我的企业，多少次我有机会调走，可以去当官也可以去发财，但我都放弃了，企业给予了我很多，我要更多的回报自己的企业，也只有在这里，才有我创作的动力和源泉，才是我追求的目标，在这里我能感受到书法带给我的快乐，书法带给我的情趣和价值。
是啊！“饮水思源，感恩报德”这是杨秋林最常思常想也付之行动的一句话。2012年6月，中国检察日报社和曲靖市联合举办“清风化雨、检心为民”抗旱救灾名家书画拍买慈善晚会，杨秋林的一幅李白《将进酒》作品当场拍卖得60000元，他全部捐给了慈善总会。
在杨秋林心中，因为总有一个“源”字，他选择守候，守候在自己工作和生活了30多年的天生坝，守候在南网的最基层，做个合格的运行工，当好书协的“平民”主席，做一个追逐情趣的书法家。
