来源：新华社
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KFx4"f% 10月3日，在瑞典斯德哥尔摩，获得2017年诺贝尔物理学奖的三名
美国科学家雷纳-韦斯、巴里-巴里什、基普-索恩（从左至右）的照片在新闻发布会上展示。瑞典皇家科学院3日宣布，将2017年诺贝尔物理学奖授予美国科学家雷纳-韦斯、巴里-巴里什和基普-索恩，以表彰他们为发现引力波作出的贡献。新华社发（石天晟 摄）
"{Lp'+wNw Eu2@%2}P 新华社北京10月3日电（记者胡丹丹黄堃）我们可以通过倾听声音来分辨乐器的种类和质地，物理学家也通过类似方式来研究宇宙。引力波就是这样一种“时空的涟漪”，它能被极为灵敏的探测器“听”到，向我们传递宇宙的信息。
q &#f #Ou pKMy:j 美国科学家雷纳-韦斯、巴里-巴里什和基普-索恩获得2017年诺贝尔物理学奖，就是因为他们在“激光干涉引力波天文台”（LIGO）项目和发现引力波方面的贡献。
f!AcBfaLr @uXF(KDX 首先，什么是引力波？
Yv\>\?865 1?\G6T 根据爱因斯坦的相对论，时空是可以弯曲的，有质量的物体在其中
运动，就会产生引力波。这就好比石头丢进水里会产生水波，引力波因此常被称作“时空的涟漪”。
{ HHc} 8 jt=%o a 但普通物体产生的这种引力波极为微弱，连爱因斯坦自己也认为很可能无法观测到。事实上，LIGO项目所观测到的两个黑洞合并产生的引力波，在仪器中只引起了比原子核还要小得多的变化。
]y:2OP +/E`u|%|\] 爱因斯坦发表相对论百年来，许多预言，如水星近日点进动以及引力红移效应都已获证实，但引力波一直没有被探测到。因此，引力波又被称作广义相对论实验验证中最后一块缺失的“拼图”。
1%g%I8W% 4CCtLHb 第二，如何探测到引力波？
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今年的获奖者创建和领导了LIGO项目，该项目有两个引力波探测器，分别建在相距3000公里的美国路易斯安那州利文斯顿市与华盛顿州小城汉福德市。每个探测器有两个L型的长臂，每个“臂长”为4公里。
6B'd]Fe [,JUC< 这样巨大的实验装置，是为了通过长
距离的激光干涉，尽可能放大引力波的影响。当源自遥远宇宙的引力波传到地球时，在实验装置中只会引起相当于原子核万分之一大小的变化。如此微弱的信号也能被这套装置探测到。研究人员认为，这是迄今最精密的科学测量设备。
VXX7Y? ! ei%L[>N 2015年9月14日，LIGO项目终于探测到来自于13亿年前一个双黑洞系统合并的引力波信号。随后，科学界又三次探测到了引力波。最后一次是在今年9月27日，美国和欧洲两个引力波项目组宣布，首次共同在8月14日探测到一次引力波事件。
WKek^TW4HE >UlAae44 第三，引力波有什么用？
KPTp91 ,NB?_\$c 引力波开启了人们认识宇宙的新途径。过去科学界探测宇宙，多是依靠光学望远镜、射电望远镜等手段，而引力波是与光不同的信息载体。
[M?'N w/[S 4Q wv:4La r2"B" %; 通过分析引力波信号，我们可以判断出遥远宇宙中发生了什么。比如2015年的这次引力波事件，可以推断出两个黑洞合并前的质量分别相当于36个和29个太阳质量，合并后的总质量是62个太阳质量，相当于3个太阳质量的能量以引力波的形式在不到1秒的时间内释放，是宇宙中的一场巨变。
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}) t*KgCk 1 引力波的波形特征与声波相似，这也是为什么科学家曾将其转换成声波，作为“宇宙的声音”播放出来。通过探测引力波来分析宇宙中的各种事件，就像根据乐器声波判断乐器的质地种类，以及乐手的演奏手法。
G*` Y~SJp a*/%EP3 首次发现引力波时，LIGO项目组发言人、路易斯安那州立大学物理学家加布里埃拉-冈萨雷斯说：“这一发现是一个新时代的开端，引力波天文学现在成为现实。”
u4hC/! ;d5d$Np@m& 至于引力波在实际生活中有什么应用，科学家说，包括时空旅行这样的科幻设想还早得很，而利用引力波的宇宙通信目前来看也很遥远。不过引力波的发现无疑打开了一扇新的大门，给未来增加了更多新的可能。
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