戒指与甜饼时间:2014-09-14 作者:未详 点击:165次 据说，德国哲学家维特根斯坦在八九岁的时候，曾经伫立在门前长久地思考这样一个问题：“如果说谎对一个人有好处，为什么他还应该说真话？”大约半年前，我也曾站在北京街头掂量过一个类似的问题：“如果买盗版书不会被工商抓住，为什么还应该买正版书？”思考的结果是，少年维特根斯坦隐瞒了自己身为犹太人的事实，而我则花10元钱买下了《魔鬼经济学》这本书。
《魔鬼经济学》分析了许多古灵精怪的日常案例，其中费尔德曼卖甜饼的经历不仅有趣，还与维特根斯坦的困惑有关联。
费尔德曼卖甜饼的方式很特别：他每天把甜饼送到各个公司的零食间，在边上放一个盒子，人们拿完甜饼后自己往里面投钱，他会在午饭之前取回现金和剩下的甜饼。这种收款方式完全依赖于客户的自律性，换言之，每一个取甜饼的人都免不了扪心自问：“如果白拿甜饼不会被他人发现，那么我为什么还要往盒子里投钱？”
买甜饼的人与维特根斯坦面临的困惑，归根结底都是同一个伦理问题：“我为什么要成为一个有道德的人？”
这个困惑的最初版本来自古希腊人格老孔。在一场关于正义的讨论中，他讲了这么一个故事：有一个名叫古格斯的牧羊人，机缘巧合得到一枚可以隐身的戒指，当他发现真的没人能够看见他时，他便利用这枚戒指引诱皇后，谋杀国王，最终夺取王位。讲完故事后，格老孔继续问道：“如果有两枚古格斯的戒指，一枚戴在正义者的手指上，一枚戴在邪恶者的手指上，这两个人会有不同的行为表现吗？”格老孔认为，无论一个人平日里是否循规蹈矩、奉公守法，一旦拥有古格斯的戒指，他就一定会去做他想做的事情，而不是去做他应该做的事情。
古格斯的戒指虽然提出了问题，但由于设置的情境、条件过于极端，反而让我们失去了进一步讨论的空间。相比之下，费尔德曼的小甜饼试验更贴近日常生活的琐碎和繁复，因此，也就更有助于我们了解在复杂条件下，普通人的道德动机和理由。
比如说，费尔德曼发现风和日丽的天气会明显提高购买者的支付意愿，而在狂风暴雨的日子里收回的甜饼钱就少一些，这说明天气不但会左右人的情绪，而且会影响他是否愿意做一个诚实的人。再比如说，当员工们喜欢自己的工作和老板时，这家公司的整体诚信度通常会比较高。此外，公司中级别越高的人越喜欢白拿小甜饼，级别越低的人则越诚实——费尔德曼对此的解释是因为高层人员总有过度的优越感；而《魔鬼经济学》一书的作者史蒂芬·列维特则认为，高层人员之所以能够成为高层人员，正是因为他们懂得如何进行欺骗。
费尔德曼卖了20多年的小甜饼，事实证明有87%的人在无人监管的前提下投了钱。这让他有理由比格老孔更乐观，因为当一个人知道自己的所作所为不会被人察觉的时候，至少有87%的人能够控制自己，不去做一些邪恶的事情。
但是费尔德曼的结论其实是相当有保留的，那87%的人只是能够控制自己不做一些邪恶的事而已。首先，1美元一个的小甜饼作为诱惑实在过于微小，它甚至没有一本盗版书的诱惑大，面对小甜饼这样的小便宜，多数人会很有定力，不会让自己“折”在如此微不足道的道德考验上。
其次，哪怕我们面对的不是古格斯的戒指，不同的“善小”之事也可能产生不同的行为后果。我们不妨想象在一个空旷无人的停车场里，你一时不慎将旁边的汽车剐了一条小划痕，停车场没装监视器，周围也没有路人看到。这时候，你是留下电话号码，还是若无其事地开车离开？我没有做过调查，但是我愿意用一块小甜饼下注，留电话的比例定然不会超过小甜饼试验中的87%。
尽管如此，费尔德曼依然为我们提示了一条可能的解决之道。在转行专职卖甜饼之前，费尔德曼曾经在自己工作过的公司里做过试验，效果非常好，超过95%的人付了钱。此后的经验也表明，一家几十人的小型公司支付甜饼钱的概率要比几百人的大型公司高出3%～5%。这并不是因为费尔德曼的公司和小型公司的员工更诚实，而是因为在这两个情境中，人与人之间的情感纽带更加紧密，犯罪者所承受的羞耻感和社会压力更大。这和乡村社会的犯罪率要远低于城市的犯罪率的道理是一样的。
从乡村到城市，从礼俗社会到法理社会，是现代文明的必由之路。前者与后者之间存在着某种结构性的断裂：在礼俗社会里，亲属、邻里和友谊等关系构成了顽强的纽带，不管人们在形式上怎样分隔也总是相互联系的；相反，在法理社会里，人们只是机械地聚合在一起，不管人们在形式上怎样结合也总是分离的。现代社会之所以出现世风日下、人心不古的道德危机，一个重要的原因是外部环境变了，除了设立严刑峻法，更为重要的是要建立各种纵横交错的熟人社区，让原子化的个体重新恢复与周遭环境和人的深厚联系。这或许是在上帝已死的时代，挽救道德败坏的一个可行途径，尽管它依旧无法在古格斯的戒指的意义上，回答我们为什么要成为一个有道德的人。
边缘的姿态时间:2014-09-14 作者:未详 点击:135次 他说过一句惊人的话：“我表现的是人，衣服脱掉、荣辱去掉，都有心灵在跳。”他为拍一部反映香港吸毒少女的纪录片，曾搬去“屋村”，和她们一起吃、喝、说、笑、哭，在那儿住了好长一段时间。
“屋村”，也就是香港的廉租房。买不起房子的人，就住在政府提供的廉租房。这部分人，无疑被烙上了卑微的标记。而这部分人的生活是怎么样的？他关注并体验着，跟包括吸毒少女在内的社会人群接触，深入到另一种生活内部，最终发现感人的事实远远超过自己的想象。
他就是张经纬，曾历时6年导演拍摄纪录片《音乐人生》。该片记录了音乐神童黄家正从11岁到17岁的人生起伏，最终获得第46届金马奖最佳纪录片、最佳剪辑及最佳音效3项奖项，他被誉为“改写金马奖历史”的新锐边缘导演。
别人拍故事片，他却拍纪录片，这就是“边缘的姿态”。身在边缘之人，往往会有不一样的视角，能看到人们看不到的事实。他是寻找者，要把纪录片拍出“横看成岭侧成峰”的感觉，他必须在“人生这部大书”中“由边缘处跋涉进入”。
齐白石画草虫，喜题“惜其无声”或“草间偷活”，这就是以边缘题字的声韵，并使神韵“惹”出全局的不凡气度。齐白石画棉花，在画边题上“花开天下暖，花落天下寒”，这棉花便不再是普通的棉花。能画棉花的人很多，但能认真地把棉花画在纸上，说出这句妙语，并把这句妙语渲染到画境里的，却唯有齐白石。齐白石以边缘的姿态，成就了中心的高度。
偏离中心的陌生，往往会使人清醒地静观自己。边缘，无论善与恶，都是人们很少涉足之处。这里充斥着未知和艰险，布满了荆棘和坎坷，也孕育着希望和机遇。身在边缘，反观中心，往往也会领略更深，会意更笃。
世界上有一种催化剂，叫“交融”。事物之间，常常会因边缘部分的交合、变化而出现美妙的律动。
正如冷暖气流的交汇，在边缘地带最易形成风、云、降水。火焰温度最高的地方，不在中心，而在外缘——那颜色最淡、略带蓝色的外层。物种杂交繁衍，孕育的边缘品种拥有双方的优势。学贯中西的学者，思想纵横活跃，所创造和形成的学术影响便是世界性的。
当然，处在边缘，开始并不热闹，甚至非常孤寂。想在边缘领域获得成功，胆识要过人，悟性要灵慧，能力要独特，耐力尤其要持久。当今世界边缘越来越小，边缘的文章却可以越做越大。
我们是否一定需要目标和榜样时间:2014-09-14 作者:未详 点击:286次 大部分人一生中会有目标，有的目标是由我们自己设定，有的目标是由别人设定。有目标当然是好事，这使我们始终保持航向，每迈出一步都为下一步带来鼓励。可除此之外，你还得意识到一些别的。
当你设定了某个目标时，要注意留给它一个发展的空间。因为年轻的你可能会不断地改变想法，你的环境也在不停变化，例如那些在今天看来很不错的专业，可能以后就不那么吃香了。需求量大、薪酬优厚的职业吸引着大量毕业生，可到下一年的人才招聘会上，这些职业的人才可能已经供过于求了。因此设定目标时，最好不要随大流，而是选你最渴望做的事。
我们经常因为受到那些成功人士的故事的激励而设定目标，无论在IT、医学、银行、政界或艺术领域，我们都不难找到自己心中的“明星”，并以他们为榜样，但成功真能复制吗？
一台机器可以被拆分，在复制每个零件后，再组装在一起，但人的生活方式不能如此。即使那些成功人士的故事告诉了我们很多，我们依然不能、也不该复制别人的成功。
著名体育用品公司耐克公司的创始人菲尔·奈特，最初的生意是以汽车的后备箱为柜台来出售跑鞋，小买卖却有大收获。这看上去不难复制，但如果你不具备菲尔·奈特之所以能成为菲尔·奈特所必需的那些要素——对体育的巨大热情以及用装备全力支持运动员的奉献精神，你就很难成功。
再让我们看看另一个例子。鲁本·马特斯和妻子罗丝的创业方式与菲尔·奈特有几分相似。从波兰移民美国后，他们先在一辆马车上出售自家制造的冰激凌，大部分是卖给学生的。鲁本负责开发不同的口味，妻子负责销售。与那些使用非天然配料制作简单冰激凌的竞争对手不同，他们使用的是奶油和天然香料。为了与众不同，鲁本给他们的冰激凌起了一个欧洲名字——哈根达斯。虽然对美国人来说，这个名字不易发音，但20年后，哈根达斯的年销售额达到了7000万美元。今天，它已成为一个全球性的品牌。
这些成功人物带给我们的，其实不在于他们做了什么，而在于他们为什么这么做。“为什么”才是关键词，而答案来自我们自己。
所以在设定目标前，先问问自己：“我为什么要做这件事？”如今的世界瞬息万变，要策划一个毕生从事的职业，几乎不可能。因此，你不可能完全追随一个在昨日世界中奏效、由别人因为他的那个“为什么”而创造的模式。
百合花永远不会成为玫瑰，紫罗兰也永远不会成为菊花。我们各不相同，有着各自的潜力。我们仰视的这些榜样的一个共同特点是，他们都最大限度地发挥了自己的潜能。不管他们做了什么，重要的是他们都知道自己为什么这样做。
所以，弄清楚自己为什么做，才是我们迈向成功的真正动力，它会像对我们的榜样们起作用那样，也对我们起作用。
iPhone“18禁”时间:2014-09-14 作者:未详 点击:237次 网上有一篇《iPhone“18禁”》的帖子，转发人气异常火爆。美国妈妈JanelleBurleyHofman在给13岁的儿子Gregory送上圣诞礼物iPhone5的同时，开列了一份包含18项规定的iPhone“使用守则”。
以下是这份“18禁”的具体内容——
亲爱的Gregory：
圣诞快乐！现在你已经是这部iPhone的主人了。太棒了！你已经是一个优秀、负责任的13岁男孩了，你理应得到这样的礼物。不过在你接受这件礼物的同时，还是有一些规章制度要你遵守的。我希望你能明白，这些对你会很有帮助，能令这部手机为你所用，而不是让你受到它的摆布。如果你没能按照下面这些内容来做，那么，我恐怕就要收回这部iPhone了！
非常期望在未来的日子里，能和你用这部手机发消息、打电话。爱你！
1。这是我的手机。这是我买的，我付的钱。我现在把它先借给你，我是不是很伟大？
2。手机的密码必须让我知道。
3。来电话的时候要接，并礼貌地说“你好”。如果是妈妈或者爸爸的来电，不可以拒接或忽略！
4。周一至周五在晚上7：30之前，要把手机交给妈妈或者爸爸，周末可以延迟到晚上9点。晚上我们会关掉这部手机，并且到第二天早晨7：30再开。打电话给同学家的固定电话，有家长先接的时候要有礼貌，就像尊敬我们一样尊敬他们。不要因为对方的家庭电话会先有家长接听就不打过去，而选择给对方发信息。
5。不能把手机带去学校。如果你和学校里的朋友发过信息，那么平常也要保证当面和他们进行对话交流，这是基本的生活技能（若遇到上学仅半天、去校外参观学习或课外活动等情况时，可另外考虑）。
6。如果手机掉进了马桶、在地上摔坏抑或丢失，你需要承担更换或维修的费用。锄草、照看婴儿以及把生日拿到的钱存起来，这些都可以挣到钱，你应当提前为此做好准备。
7。不要用iPhone和任何相关的内容欺骗、愚弄其他人。谈话中不要中伤你的朋友，在使用这部手机通话之前，必须首先确保你是一个称职的朋友。
8。对于那些你当面无法说出口的话，请不要选择发信息、写邮件或其他通过这部手机传递信息的方式代替。
9。时刻注意，那些不能当着对方父母的面大声说出来的事，也不要通过发信息、写邮件等形式来传递。
10。仅搜索查看那些可以与我一起看的内容。如果对此你有什么问题，可以选择问其他人，最好是我或者你的父亲。
11。在公共场合请关闭手机，或者调成静音或者把手机收起来，尤其是在餐厅、电影院以及和其他人交谈的时候。你是一个有礼貌的孩子，不要因为你的iPhone而让别人改变对你的看法。
12。不要发送或接收你私处或者其他人私处的图片。（不要笑）未来你可能会经受不住诱惑做出这样的事。这样做很不好，并且会毁了你中学、大学乃至未来的生活。互联网很庞大、很复杂，里面有很多不好的东西是我们不该去接触的。
13。不要无节制地拍照、拍视频。没有必要把生活中所有的东西都用手机记录下来，对我们来说，只有记在脑子里的才是永恒的。
14。有的时候出去玩，可以选择把手机放在家里，这样你会更有安全感。手机不是你的全部，学着抛开它。不要被手机绑住，即便离开了手机，我们照样可以生活得很好。
15。下载的音乐，不管是新潮的还是古典的，都要有你自己的个性，这对扩展你的视野会很有帮助，不要流于俗套和别人听一样的音乐。
16。可以常常用iPhone玩拼字、解谜等锻炼大脑的游戏。
17。保持冷静，时常留意你周围发生的事，看看窗外、听听鸟叫、出去散散步、和路上的行人说说话，不要总是用手机搜索。
18。当你因为这部手机感到迷茫的时候，我会暂时收回手机，然后我们一起坐下来谈谈。我们再从头开始，我和你都还在学习的过程中，我和你是一起的，请务必记住这一点！
我希望你能同意上面的每一条内容。上面的大部分内容并不仅仅是针对这部iPhone，更是对你日常生活的提示。你在这个快速变化的世界里长大，这里有许多令人兴奋和诱人误入歧途的事物。相信你自己的内心，不要被任何机器左右。我爱你！最后，希望你愉快地使用这部手机！圣诞快乐！
爱你的妈妈
父女情缘，一年一拍时间:2014-09-14 作者:未详 点击:77次 多年前，史提芬·阿迪斯受邀到纽约市演讲。那天刚好是他女儿的1岁生日，他抱着女儿，站在第纽约57大道和第5大道的交界处，由妻子为他们拍了一张照片。碰巧在一年之后，他们回到相同的地点，便以相同的姿势，拍下了第二张照片。年复一年，事情如此发展下去，这个家庭的小传统，成为了一种保存时间的方式。
“作为一名摄影爱好者，我总是那个拿相机拍照的人。我希望能够鼓励更多的人，争取到相片里去成为主角，记录下我们和家人年复一年的变化，创造记忆。”阿迪斯说。
你为什么生我时间:2014-09-14 作者:未详 点击:103次 晚饭过后，我遇到了几乎所有父母或早或晚都会遇到的一个问题，4岁的女儿突然跑过来，劈头盖脸地问：“妈妈，你为什么生我？”
当时，我正在厨房全心全意与碗筷奋战，满脸沧桑、浑身油腻，冷不丁被孩子这么一问，居然怔住了。
这是个多么顺理成章的问题，当孩子长到三四岁，渐渐有了生命的概念，就开始追溯生命的起源。这种问题的答案通常很“心灵鸡汤”，需要在一个浪漫的地方，比如在大树下、秋千上，“面朝大海，春暖花开”，我口吐莲花，告诉孩子一个关于生命与爱的秘密……但就在这会儿，我左擎碗，右拿筷，蓬头垢面加市侩，而女儿突然跑过来和我探讨如此重大的课题，真是很难让我正常发挥！
有人会说：“这个问题太简单啦！”有多简单？张口就来吗？试试看——
“因为我和你爸在一起的时间太长，太寂寞，于是就决定生一个你。”不行，生孩子是为了填补寂寞，这个答案太功利。否决。
“因为男大当婚，女大当育。宝贝你看，那一年，老娘我都30岁了，玩也玩够了，再不生就高龄了，过了这个村就没这个店了……”我能对满脸期盼的孩子说这些吗？
一寻思，我惊讶地发现，当初生孩子真的就是出于以上原因，真是太不浪漫了。而且据我所知，茫茫人海还有比我更不浪漫的。
A女因为公公婆婆抱孙子心切，催得太紧赶紧就生了；B女意外怀孕，奉子成婚，稀里糊涂转型当了妈妈；值得一提的是C女，据说她因担心老公花心婚姻不保，赶紧生了个孩子来稳固家庭，拴牢男人的心……
上述种种，似乎对孩子不公平，但我更想说的也是最吊诡的是，所有各怀心思生下孩子的妈妈们，从孩子呱呱落地那一刻起，一颗心就蓦地升华。婴儿的第一声啼哭，让自己的眼泪止不住地掉下来，而护士竟体贴地用婴儿的脸贴住自己的脸。啊，人生中惊鸿第一瞥，我已经认准，就是你了，我的宝贝！
原本期盼生儿子的A女，如今爱女儿胜过一切，整天抱着女儿没完没了地亲，粉色房间、公主裙、洋娃娃全部备好，假使可以摘星想必也不会推辞；意外怀孕的B女很年轻，人人都以为她连自己也照顾不好，根本没法当妈妈，可是她耐着性子摸索着为婴儿喂奶、洗衣、做辅食，竟然成功转型；对老公疑神疑鬼的C女，更是忘记当初生娃的初衷，现在正专心致志地研究如何给孩子更好的早教呢。
“人类一思考，上帝就发笑。”当初为何想要个孩子，现在都已不重要，只知道从今往后，爱与奉献统统毫无条件，所有的人无师自通地成为母亲。
好吧，回到现在。厨房里，4岁的女儿一脸天真地站在面前，她在等待我的答案。
我向来对孩子提出的问题绝不马虎，哪怕她问我“大灰狼是好的还是坏的”，我也会告诉她，虽然大灰狼会吃小白兔，但小动物就是它的食物，为了生存，它只能这么做。我总是希望她能在事物的两面性中体验这个客观的世界。然而这一次，我犹豫了。
把碗放进碗柜，我蹲下来与她平视，用最自然的语气告诉她：“因为当时爸爸妈妈很想有一个宝宝，我们现在很爱你。”
她一如既往地追问：“为什么你们很想有个宝宝呢？”
“因为有了宝宝后，我们就会更开心，更幸福。”
“哦……”她懂了，但并没有流露出满意的表情。
“或者你可以去问问爸爸？”我和老公交换了一个眼神，心想：看你的，我在考验你哦。
谁知向来木讷的他突然人品爆发，把女儿拉到桌边，指着一块三角形的立体积木，说：“宝贝你看，三角形放在桌上稳不稳啊？”
“很稳。”女儿点点头。
“所以呢，三角形可以稳稳地站在地上，它需要3条边。我和你妈妈是两条边，你是第3条边，有了你，我们3个就更稳固，不会跌倒啦！”
女儿咧嘴笑了，两人开始继续探讨菱形和梯形。
嗯，聪明的答案。
给20年后的自己写封信时间:2014-09-14 作者:未详 点击:131次 墨香依旧在
老李：
我正在给你写信，而你在20年之外。
我知道，任何想象都不足以带我穿越这20年的时间。写这封信时，我力图找到我们或许能够谈一谈的话题，现在，终于有了，就是，2033年你还读书吗？
我的意思是，你是否还读那种经过印刷、装订而成的书。即使在我这个时代，这也正变得像个怪癖。人们已经做到了把海量的书轻而易举地装进一块小小芯片，然后通过电子玩意儿一览无余。有专家宣布，到2026年，电子书将完全取代纸质书。
我知道这可能是无法避免的事。更重要的是，电子阅读会大大降低知识传播和占有的成本——那么多的书需要买，而房价比书价贵得多，你不可能买更大的房子去装那么多的书。
但是，我还是很想知道，你是否怀念20年前的今天？是否怀念纸和墨的气味、手翻动书页的感觉？好吧，我已经看到了你嘲讽的微笑，我的话听上去有一点遗老遗少的味道，而你是一往无前的。那么，就请告诉我，在忙于搜索你感兴趣的信息时，你是否有时间像20年前的现在一样，面对书本，为那些微妙的感受而沉吟，为那些复杂艰难的道理而苦思？你还是否习惯周详地、深入地理解一本书，进而理解世界和自己？
在这个雾霾之后终见阳光的早晨，我给你写信，其实只是想提醒你，在向着未来飞奔的时候，应该留一点时间用于回望，或许应该留意到，在过去的时光中曾有一些美好的事物；或许，你会控制你的脚步，慢一点，稍稍慢一点——有时我想，人类最重要、最紧要的成就可能是在慢中获得的。
好吧，祝你幸福。
小李2013。2。2
梦想在生长
亲爱的：
此刻窗外在下雪。想必20年后的雪地依然跟今天一样，整齐洁白。但是，你已经老了。你不可避免地怀念着属于你的好时光。所以我想问候你，因为你势必比我更孤独，即使这个世界比你年轻的时候更好了一些。
即使你已经在嫉妒别人的青春，你也必须承认，你是个幸运的人。在你年轻的时候，这个世界成全了你的梦想。对于每一个年轻人来说，梦想本应是一样比生命中任何事情都重要的东西；可你也一定清晰地记得，在你年轻的时候，当你不小心把这句话说出来，周围响起的那阵冷冷的嘲笑声。我知道，50岁的你在怀念当初新鲜而幼稚的怒气。
亲爱的，我想问，你存在的那个时空里，是不是更适合“梦想”的生长？比如说，如果一个年轻人愿意奋斗，他能否拥有一个更透明、更公平的环境，不会撞上很多看不见、摸不着但实际存在的壁垒。没有人会因为年轻时候遭遇的困顿而觉得羞耻，可是如果身处年轻的困顿中，身边的人和事都在告诉他也许未来依然如此，那他就必然会变成那种蔑视别人梦想的人。比如说，如果一个年轻人愿意思考，他就能拥有一个更清澈、更宽容的环境，不需要在表达了自己一点点声音之后，心存犹疑地环顾四周——他不过表达了一点略微复杂的立场，却要担心被淹没在周遭非此即彼、非黑即白的激烈声音里。比如说，如果一个年轻人愿意追逐自己想要的生活，他能否拥有一个更温暖、更安静的环境，没有那么多人以各种各样的名义要求他尊重所谓的规则，却把自己的梦想排在最末一位。我们的国家既然逐渐变得富足，那就应该更加尊重精神上有一点点奢侈想法的人们……
你会嫉妒身边的年轻人吧？他们除了青春之外，还拥有这么多珍贵的东西。
你那里天气还好吗？你究竟身处何方啊？记得我爱你。
20年前的你
“外心人”的13个心理指标时间:2014-09-14 作者:未详 点击:170次 外界的种种喧嚣，是否让你的内心失去平静？让你的大脑被外来的思想和情绪肆意寄生和占领？来看看这13个心理指标：
1。总是听别人在聊什么话题。
2。总是看别人在找什么工作。
3。总是听专家给什么建议。
4。总是根据广告来消费。
5。一直爱成功学和心灵鸡汤。
6。总是认为别人更幸福。
7。一直在迷恋和变换偶像。
8。总是觉得老外歧视和利用中国。
9。永远需要闺密或知己当“垃圾桶”。
10。总是想听央视和公知怎么说。
11。总是觉得自己只能适应现实。
12。总是看别人在读什么书。
13。总是为信息和断网焦虑。
在美国感受“夸奖文化”时间:2014-09-14 作者:未详 点击:181次 夸奖文化让我失去自我判断
记得刚到美国的时候，我自我感觉好极了。大学新闻学院的很多教授给我的作业评语通常都是“做得好”或者“做得不错”，这对一个没有多少自信的外国学生来说，无异于一曲曲悦耳的音乐。但是没过多久我就发现，原来每个学生得到的都是这样的评语。如果学生的作业都好，那么这种好又有什么意义呢？
后来，教授再称赞我的作业好，我就开始持怀疑态度。教我们新闻特写写作课的教授是《华盛顿邮报》的记者，她常在我的作业上或与我单独见面时说“写得好”，但我一直认定她只是在鼓励我这个外国留学生。直到我的一篇特写作业在一家报纸的周末版上发了整版，毕业时她给我的成绩是我所在的班级仅有的两个优等成绩之一，同时经济新闻采写课的教授也给了我优等分数时，我才相信自己在学习上可能还是做出了一点成绩，这才相信，有时候美国人的夸赞是发自内心的。
在我以往的观念里，自信常常是与骄傲画等号的，每天喜滋滋地昂着头的人，很可能不会成为其所在群体里最受欢迎的人。而美国人则喜欢时时刻刻给人以乐观自信的感觉，他们认为如果你对自己都缺乏信心的话，我凭什么还要给你机会呢？
这些在日常生活中的例证比比皆是。中国人对见面问候的回答通常是谦虚的“凑合”“还行”；小时候，父母会夸别人家的孩子，但因为怕滋长自己孩子的骄傲情绪，所以很少当面夸他们；在学校里，除了被评选为“三好学生”、班干部这类事，老师对学生最直接的表扬，可能就是当着全班同学的面念一下他的作文，成绩稍差的学生受到训斥是常有的事；开始工作以后，不被上司骂就很幸运了，更别想做完每件事后都能得到肯定。这造成的结果是我们中国学生的确很有进取心，但有些人不那么自信，也不太敢于创新。
美国人每天见面打招呼，对“你好吗”的回答一般是“很好”“好”或者“不错”，连“还行”这种中性词都很少有人说。同时，他们也很愿意夸奖别人，让别人感觉好。同学、同事在电梯里碰面的时候，互相之间常找一句赞扬对方的话：“你的上衣真漂亮！”“你那天开会的发言真精彩！”哪怕是把下属叫到办公室来批评，上司也常常是以肯定他的成绩开始。超强的自信心让美国年轻人什么都敢问，什么都敢尝试。
沉溺于夸奖的“Y一代”改变美国职场
美国人受夸奖文化的影响和对这种文化的认可绝对是存在代沟的，至少过去美国的夸奖文化并不像现在这么泛滥。
今年42岁的爱米莉·雷德在田纳西州一家影视公司任编辑。她说，她上学的时候，只有做得最好的几位同学才会受到老师夸奖，而现在她孩子所在的学校给每个参加科技作品展的学生，都会发一个奖杯，也不管他们做得好不好；学校还给每个参加运动会的学生都发一条绶带，以表彰他们的参与精神。
这些学生在美国被称为“Y一代”或“世纪一代”，和咱们中国的“80后”“90后”意思相近，他们这一代人是在父母和老师的赞美声中长大的。从小父母和老师就对他们所做的一切事情说好，不论成绩好坏、有无特长，总之每个人都很“特别”。无论学校举办什么活动，每个参与者都会得奖，甚至每个从童子军毕业的孩子都认为自己很了不起。于是，有美国人评价说，他们是连每天早晨起床这样的小小举动都想受到夸奖的一代人。
“Y一代”开始工作后，给美国职场带来了一些困惑和问题，他们时刻需要被夸奖、被肯定。我的一个在华尔街工作的朋友就有这样一位助理，他虽然很聪明，但几乎每10分钟就要跑来向我的朋友汇报一次，内容无非是“我在刚才的10分钟里做了哪些工作”，搞得我的朋友无法集中精力工作，只好把办公室的门关起来。难怪有些美国公司现在专门聘请“庆祝助理”，让他们每天给员工打电话，告诉他们做得很好，甚至还有些公司要求部门经理每年给下属发一定数量的感谢电子邮件。