在刚刚于芝加哥举办的国际内分泌学会和
美国内分泌学会（the Endocrine Society）联合会议（ICE/ENDO 2014）上，科学家发表了一篇新研究，证明
环境温度会影响人体棕色脂肪的增减。寒冷环境会刺激棕色脂肪增加，
温暖环境则会使棕色脂肪减少。
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|y]8gL^ 棕色脂肪也被称
为棕色脂肪组织，是一种
特殊的脂肪，可以燃烧能量、产生热量，让小型
动物和
婴儿保持周身温暖。拥有大量棕色脂肪的动物也可以免受糖尿
病和肥胖症的困扰。但至于人体棕色脂肪的调节机制，以及它与
新陈代谢究竟有何关系，一直悬而未决。
7YU}-gi 澳大利亚
悉尼加尔文
医学研究所的内分泌学家保罗&mi
ddot;李（Paul Lee）
博士，最近在
美国华盛顿的国家卫生研究院（NIH）进行了&ld
quo;慢性冷刺激对人体的
影响”（The Impact of Chronic Cold Expos
ure in Humans，简称ICEMAN，即“冰人”）实验。研究结果清晰
表明，人体内的棕色脂肪拥有“可塑性”。该研究已经同步在线发表于《糖尿病》期刊（Diabetes）上。
*pGbcBQ 李博士之前
曾经做过一系列关于棕色脂肪的研究，证明拥有大量棕色脂肪的人类往往比较瘦，而且血糖
水平也较低。另外，在
实验室研究中也
发现，人体内的普通白色脂肪细胞也可以转变为棕色脂肪。
y( r(q 在“冰人”研究中，他招募了5名健康的成年
男性，让他们在国家卫生研究院临床中心制造的恒温
环境中生活了4个月——这里的恒温室
刚好能制造出实验所需要的温度环境。被试白
天正常生活，但是每晚都要回到临床中心，在恒温室里待上至少10个小时。
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第一个月，国家卫生研究院的房间温度被设置成24oC。在这个“中性”温度下，人体不需要生产或排出热量。在第二个月，温度被下调至19oC，然后又在第三个月恢复为24oC，在第四个月上调至27oC。
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在每月末尾，被试都会来到一个房间大小的热量仪中进行详细的“热代谢评估”。第一月末尾的评估结果被定为“基线”。除此之外，研究者还通过PET/CT扫描（正
电子发射计算机断层扫描结合CT扫描）来检测棕色脂肪水平，并通过
肌肉和脂肪活检来研究生物组织的代谢变化。
.!1E 7\ 研究发现，不管研究实际上是从什么时候开始进行的，人体棕色脂肪水平都会受到实验环境的影响，在“寒冷月份”增加，在“温暖月份”降低。
o PA m* 棕色脂肪增加可以给人体新陈代谢带来不少好处，其中之一就是提升组织对胰岛素的敏感度。也就是说，拥有更多棕色脂肪的人，在饭后只需要较少量的胰岛素，就能把血糖降回正常水平。
s.!gsCQme “我们过去
面临的最大问题就是，我们能否调节人体内的棕色脂肪水平？”李博士说，“结果我们发现，在‘寒冷月份’，棕色脂肪大约可以增加3
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40%。”
VC NQ}h[D “在第二个24°C的‘中性’温度月，人体棕色脂肪又回落到正常水平，回到基线。我们在第四个月时把温度上调至27°C，这时棕色脂肪水平就降到了基线之下。”
3 _Re>i 李博士还认为，棕色脂肪也许能为糖尿病患者带来
希望。他说到：“随着棕色脂肪增加，胰岛素敏感性也会得到提升。也许在不久的将来，棕色脂肪调节机制能够为治疗糖代谢异常开辟出新的途径。但从另一方面来看，当代社会普遍采用集中供暖，也会改变寒冷环境，可能会破坏棕色脂肪的调节机制。也许这也是肥胖和代谢紊乱的隐藏诱因。”
'p,54<e “在过去数
十年中，科学家在英美两国的
家庭中
调查了卧室、饭厅和客厅的温度变化，发现温度从19°攀升至
22°
左右。这一变化足以降低人体棕色脂肪水平……因此，除不健康
饮食a>和缺乏身体
活动之外，我们还可以大胆推测：环境温度的微妙变化，也可能是当今肥胖率上升的一大原因。”
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